屋外用ヒーターに潜む弱点：なぜシールが重要なのか
おそらく、仕様書に「IP65」と記載されているのを見て、「うん、防水だから大丈夫だ」と思ったことでしょう。
しかし実際には、防水等級というのは、そのヒーターが雨風に耐えられるかどうかを示すものであり、自体が発する熱にどう対処できるかを示すものではありません。屋外用赤外線ヒーターの場合、本当の問題は電源線が装置に接続される部分に起こります。
もしそのシールが極端な高温に耐えられないものだと、単に漏れるだけでなく、完全に機能しなくなってしまいます。
なぜこれらの電線が壊れてしまうのか
安価なヒーターの多くは、シールとして普通のゴムや低品質なシリコンを使用しています。一時的には問題ないかもしれませんが、赤外線ランプによって絶えず加熱と冷却が繰り返されるため、時間が経つとそのゴムが劣化してしまいます。ひび割れや収縮が起こります。
一度シールが壊れると、湿気が内部に侵入します。湿気は配線から金属フレームまで到達し、突然短絡が起こります。多くの安価なヒーターでは、「防水」というのは単に電線を覆うプラスチックカバーに過ぎません。これは災害の原因となります。
実際にどう修正するか
私たちは、このような短絡を防ぐために異なる方法を採用しています。まず、通常のチューブを使わず、200℃以上に耐えられる特殊な熱収縮チューブを使用します。さらに、高温でも伸び続ける特殊なグリースやガスケットを使って固定します。これにより、「呼吸効果」を防ぐことができます。つまり、ヒーターが冷却される際に湿気が回路内に入ってくるのを防ぐのです。
バランスを取ることが重要
装置を完全に密閉してしまうと、金属が膨張する際に内部圧力が高まります。動く余地がなければ、クォーツ管が割れたり、はんだ接続部が壊れたりしてしまいます。重要なのは、水を遮断しつつ、部品が十分に動ける空間を確保することです。
最後に、電源装置が初期の電流増加に耐えられるかを確認してください。高性能なシールによって安価なヒーターでよく見られる破損を防げますが、それでも配線自体は対応できる性能を持っていなければなりません。