Waarom we de verwarmers voor badkamers extra zwaar testen Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn pure hellegaten voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, er spatten waterdruppels rond, en de temperatuur kan in ongeveer vijf minuten sterk schommelen van ijskoud tot saunahuiskoud. Op de verpakking staat vaak een “IP55-classificatie”. Dat is fijn – het betekent dat stof niet naar binnen kan komen en dat een paar druppels water geen schade kunnen aanrichten. Maar deze classificatie geeft slechts een tijdelijk beeld. Het vertelt je niet of de lamp na drie maanden in een omgeving vol stoom nog steeds werkt. Het gevaarlijke effect van stoom Waterdamp is zeer klein. Het kan gemakkelijk door de afsluitingen heen dringen die normaal gesproken voorkomen dat vloeibaar water naar binnen komt. Zodra de vochtigheid de elektrische contactpunten of de kwartslamp bereikt, begint alles te roesten en te oxideren. Daarom voeren we ‘testen onder extreme hitte en vochtigheid’ uit. We plaatsen de verwarmers in een kamertje met hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid. Op deze manier willen we zien wanneer de apparaten het begeven. We willen dat ze in ons lab falen, zodat ze niet op het plafond van de klant gaan falen. Als een afsluiting zwak is, ontdekken we dat. Op zoek naar het punt van breuk We zetten de schakelaar niet gewoon aan en uit om te controleren of het apparaat werkt. We laten de apparaten langdurig onder druk staan. We zoeken naar zogenaamd ‘creepage’ – oftewel situaties waarin vocht een soort ‘brug’ vormt tussen elektrische contactpunten. Dat is niet alleen een probleem voor het product, maar ook een veiligheidsrisico. Door de apparaten onder extreme druk te zetten, kunnen we precies vaststellen waar de afsluitingen sterker moeten worden. Het balansprobleem Er is echter ook een nadeel: als je de afsluitingen te strak maakt om water buiten te houden, blijft de hitte juist binnen. Het is dus een soort spelletje van evenwicht vinden. Als het apparaat geen ruimte heeft om te ademen, stijgt de interne temperatuur en wordt het apparaat uitgeschakeld. We besteden veel tijd aan het vinden van dat ideale evenwicht – zodat de verwarmers droog blijven zonder oververhit te raken. Zorg er gewoon voor dat er genoeg ruimte is tijdens de installatie, dan is alles in orde.